Царь скорпионов 2: Восхождение воина — приключенческий боевик 2008 года, ставший приквелом к оригинальному «Царю скорпионов» и рассказавший о том, как легендарный аккадский воин превратился из молодого бойца в мстителя. Режиссёр Рассел Малкэй выстроил постановку вокруг путешествия в мир мёртвых, битвы с Минотавром и столкновения с тёмной магией, что добавило фэнтезийной атмосферы франшизе. В отличие от первой части, где главную роль исполнил Дуэйн Джонсон, здесь образ Матаюса воплотил Майкл Копон, а компанию ему составили Карен Дэвид, Саймон Куотерман и Том Ву. Именно Царь скорпионов 2: Восхождение воина показал предысторию культового персонажа, его обучение в корпусе «Чёрных скорпионов» и начало пути мести против узурпатора Саргона. Картина вышла сразу на DVD, минуя широкий кинопрокат, и стала прямым продолжением мифологии франшизы.
Древняя Аккадия становится местом, где юный Матаюс становится свидетелем гибели отца Ашура от рук коварного военачальника Саргона, который использует чёрную магию, чтобы уничтожить своего врага. Желая отомстить, герой вступает в элитный отряд телохранителей «Чёрные скорпионы», понимая, что только так сможет приблизиться к убийце и осуществить свой замысел.
После многолетней подготовки возмужавший Матаюс возвращается в Аккадию, но застаёт Саргона уже на троне — тот сверг царя Хаммурапи и правит с помощью чёрной магии. Когда новый правитель приказывает герою казнить его собственного брата Ноя за распространение слухов, Матаюс отказывается и спасает брата, но Саргон с помощью магической стрелы убивает Ноя. Царь скорпионов 2: Восхождение воина разворачивает конфликт так, что герой вынужден бежать из города вместе с подругой детства Лейлой.
В замкнутом пространстве лабиринта Кносса и подземного мира разворачивается череда испытаний: битва с Минотавром, поиск Дамоклова меча у тёмной богини Астарты и столкновение с армией Саргона. Решающее событие наступает, когда Матаюс с помощью меча пробивает магическую защиту узурпатора и наносит смертельный удар, превратившемуся в гигантского скорпиона Саргону. Царь скорпионов 2: Восхождение воина заканчивается тем, что герой отказывается от трона, выбирая жизнь странника-авантюриста, и отправляется в новые приключения, зная, что когда-нибудь судьба приведёт его к званию Царя скорпионов.
Царь скорпионов 2: Восхождение воина выводит на первый план тему мести как двигателя личностного роста, где Матаюс, движимый ненавистью к убийце отца, проходит путь от наивного юноши до бесстрашного воина. Однако его путь осложняется выбором между долгом перед семьёй и службой тирану, что заставляет героя переосмыслить свои ценности в процессе путешествия. Фильм показывает, что даже самая сильная жажда мести должна быть подчинена высшей цели — защите близких и восстановлению справедливости.
Идея предательства и верности проходит через всё повествование. Поэт Ари, который изначально кажется союзником, оказывается предателем, продавшимся Саргону за богатство, но в финале он возвращается на сторону героя. Режиссёр подчёркивает, что в мире, где магия и политика переплетаются, доверие — самая уязвимая ценность, а настоящие друзья познаются в битве. Финал закрепляет эту мысль: Матаюс, отказавшись от короны, выбирает свободу и странствия, что делает его не просто царём, а символом независимости и силы духа.
Для создания атмосферы древнего мира съёмочная группа работала в Кейптауне и других локациях Южной Африки, где были построены декорации Аккадии, лабиринта Кносса и подземного мира. Сцена битвы с Минотавром снималась с использованием комбинации практических трюков и CGI-эффектов, характерных для фильмов direct-to-video середины 2000-х.
Физической локацией, ставшей ключевой для экшн-сцен, стали песчаные ландшафты в национальном парке Рихтерсвельд в ЮАР. Техническое решение с применением миниатюрных моделей и пиротехники позволило реалистично показать разрушения во время сражений.
Царь скорпионов 2: Восхождение воина также запомнился тем, что роль Саргона исполнил Рэнди Кутюр — известный боец UFC, что добавило достоверности сценам рукопашных схваток. Фильм, несмотря на выход сразу на DVD, продолжил вселенную «Мумии» и закрепил образ Матаюса как трагического героя. Для поклонников жанра смотреть онлайн этот фильм — возможность узнать, как начиналась легенда о Царе скорпионов, и оценить приквел, который раскрывает истоки одного из самых узнаваемых персонажей франшизы.